Spatiotemporal Linguistics Spatiotemporal Linguistics 時空言語学」の創成 - 地理と歴史を融合した言語の変化と発展への新たなアプローチ（英訳付き）

本プロジェクトについて About this project

  1. 01

    新たな研究分野を創成する

    Creating new research fields

    言語の変化を時間と空間の両方の側面から追跡する新たな研究分野を創成する

    言語は時間とともに変化する。現在地球上に存在する7,000言語は、その変化の結果である。言語変化に関する包括的な知見は、人類の歴史や多様性の理解につながり、国際理解と社会的共生の基盤となる。これまでの歴史言語学では、共通の祖先から発達した言語間の系統関係、すなわち時間軸に沿った発達の解明において成果をあげてきた。しかしヒトは、空間を移動して拡散し、集団と集団の接触が起こる。そのような動きもまた言語変化に大きな影響を与える。本研究では、時間軸からみた分析結果を空間移動に当てはめるこれまでの方法を逆転させ、空間的な関係から時間的変化につなげる方法を切り口とした新しい言語変化の分析方法の確立をめざす。これにより、これまで方法論上の制約から対象となりづらかった、語族や空間を超えた言語の関係、孤立言語等の発達経緯の分析も可能になる。そのために、①地理情報システム（GIS）を利用したデータベース構築による研究材料提供と②データベースを用いた理論面でのインスパイアという二段構えで、新分野創成を実現する。

    Creating a New Field of Study for Tracing Language Change through Both Time and Space

    Languages change over time. The approximately 7,000 languages currently spoken around the world are the result of such change. Comprehensive insights into language change contribute to our understanding of human history and diversity, and form a foundation for international understanding and social coexistence.

    Historical linguistics has traditionally achieved significant results in uncovering genealogical relationships among languages that developed from common ancestors—that is, in clarifying developments along the temporal axis. However, humans migrate and disperse through space, resulting in contact between groups, which in turn has a profound influence on language change.

    This project aims to reverse the conventional method of applying temporally derived analyses to spatial distributions, and instead establish a new analytical approach that infers temporal change from spatial relationships. By doing so, it becomes possible to analyze developmental pathways of isolated languages and cross-family relationships, which have been difficult to investigate due to methodological limitations.

    To realize this, the project adopts a two-pronged approach: 1) The construction of a GIS-based database to provide rich research materials. 2) Theoretical development inspired by the use of this database. Together, these will lay the foundation for a new field of language change studies.

  2. 02

    言語のデータをつなぐ

    Connecting language data

    地理情報で全世界の言語のデータをつなぐ

    言語データはこれまで、特定の言語や言語グループの語彙リストや辞書などが別々に作成されてきた。また、データのタイプや構造化の方法が異なるデータを相互参照するためには、都度、作り替えが必要だった。さらに近年のAI処理の発達により、近い将来、テキスト、音声、映像間を自由に横断検索できるようになることが見込まれる。これを前提として異なる言語や異なるタイプのデータを地図上に位置づけることで縦に関連づけることができる。地図上に位置づけたデータは、必然的に世界全域にわたり横につながる。このようにして作成したデータを縦横に自在に検索できる仕組みを構築することで、質的には、空間や時間・言語的特性を横断する、量的には、これまでにない規模の、全世界の言語を分析するためのツールをつくる。

    Connecting Global Language Data through Geographic Information

    Until now, linguistic data—such as word lists or dictionaries for individual languages or language groups—have been created separately. Moreover, referencing datasets with different types and structural formats has often required converting them into compatible forms.

    With the rapid development of AI technologies, it is expected that in the near future, researchers will be able to freely search across texts, audio, and visual data. Based on this premise, mapping different languages and data types onto a common geographical framework will allow them to be connected vertically (through time). Once placed on the map, the data are also necessarily linked horizontally (across space).

    By building a system that allows vertical and horizontal searches of such mapped data, we will create a tool of unprecedented scale and versatility—capable of both qualitative analyses across spatial, temporal, and linguistic dimensions, and quantitative analyses of global linguistic diversity.

  3. 03

    新分野の創成へ

    Towards the creation of a new field

    つないだ情報に基づく理論研究から
    言語発達に関する新分野の創成へ

    構築する分析ツールは、歴史言語学を超えた言語分析を可能にするだけでなく、言語研究および言語データのオープンサイエンス化につながる。伝統的な言語変化に関する手法に、計量言語学を組み合わせ、統計学的に分析する。これにより、非言語情報との相関を客観的に明らかにし、研究者の眼と手による分析では見えなかった要因の洗い出しが可能になる。地理的自然環境や時間距離が言語変化のパターンに影響を与えることはよく知られているが、それを客観的に数値で示すことができるようになるだけでなく、都市等の構造、考古学的資料の分布、文献学による情報や人類学的資料、話者集団の遺伝情報等と言語データを突き合わせるなど、言語を核とした学際研究の基盤を構築し、人類誌の理解と今後の期待される社会への展望につながる学問分野の基礎を築く。

    Toward the Creation of a New Field on Language Development through Theoretical Research Based on Linked Data

    The analytical tools developed in this project will not only enable language research beyond traditional historical linguistics but also promote the open science of linguistic data. By combining traditional approaches to language change with quantitative linguistics and statistical analysis, we can objectively identify correlations with non-linguistic factors and uncover influences that were not visible through conventional methods.

    It is well known that geographical environments and temporal distances influence patterns of language change. However, this project will enable such influences to be quantified and visualized. Furthermore, by cross-referencing linguistic data with urban structures, archaeological findings, philological records, anthropological resources, and even the genetic information of speaker populations, we aim to construct a robust foundation for interdisciplinary research centered on language. This, in turn, will deepen our understanding of human history and pave the way for future societal applications of such knowledge.

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